Tôi đến lúc nhà cô đang tắt đèn nằm, NS Thuý Manh đang cuộn mình trên tấm nệm được trải dưới đất, còn kế bên con trai thứ 4 của cô đang nằm trên chổng để xem tivi.
Trong thời gian gần đây sức khoẻ của NS Thuý Manh không được khoẻ lắm, với khí hậu sài gòn dạo này người còn trẻ còn bị cảm cúm huống chi là cô.
NS Thuý Mạnh năm nay 75 tuổi.
Chồng cô là: NS Minh Ngà (đã mất cách nay khoảng 8 tháng)
Hai ông bà có tổng cộng 6 người con, hiện giờ bà sống với người con trai thứ 4. Anh ấy cũng thất nghiệp, đang chờ qua Tết để đi làm công nuôi tôm sú cho người ta.
Nói về sự nghiệp ca hát của cặp NS: Thuý Manh – Minh Ngà, có lẽ chỉ có những khán giả lớn tuổi mới biết hoặc những khán giả am hiểu tuồng cổ sẽ rất rõ về cặp NS tài danh này. Tên tuổi của Thuý Manh – Minh Ngà sáng chói từ lúc 2 ông bà hát cho đoàn Tấn Thành Ban đóng ở Quận 4, cùng thời với những NS lỗi lạc: Năm Đồ - Hai Ngò....bên tuồng cổ hay Kim Lan, Kim Cúc, Bảy Nhiêu...bên cải lương. Sau thời gian đó, ông bà về hát cho bầu Thắng – Minh Tơ, tên tuổi của Thuý Manh – Minh Ngà kéo dài từ tuồng cổ Minh Tơ sang đến tuồng cổ Huỳnh Long sau này. Sau khi đoàn Huỳnh Long tan rã thì Thuý Manh về hát cho đoàn Trọng Nhân – Nhà Bè.
Nói về vai vế, thân thế của Thuý Manh – Minh Ngà thì hầu như trong giới NS ai cũng biết.
- Ns Bạch Mai – Kim Phượng – Thanh Bạch gọi là cháu ruột của Minh Ngà gọi Thuý Manh là mợ.
- NS Thanh Tòng là con nuôi, coi Thuý Manh là thầy.
- Bầu Thơ đoàn Thanh Minh – Thanh Nga: Là chị nuôi của Thuý Manh
- Bạn diễn cùng thời với NS Ngọc Chiếu trong vỡ “Lữ Bố Hí Điêu Thuyền”
- Hát với Bích Thuận, Tư Kim Hoàng trong vở “Võ Tam Tư Chém Cáo”, trong đó Thuý Manh đóng vai Hồ Nguyệt Cô.
- Trong tấm hình tại Ban Ái Hữu có hình của Thuý Manh chụp tại rạp Aristo. Đó là hình của những NS trong Ban Ái Hữu Tương Tế lúc bấy giờ.
- ...
Thế nhưng giờ đây, những người bạn thân, quen của NS Thuý Manh, người đã mất, người thì vào Viện Dưỡng Lão, con cháu thì ai cũng nghèo, nợ nần chồng chất (NS Bạch Mai). Như bấy lâu nay nổi buồn không ai “giải bày”, không được ai quan tâm, tất cả như chất chứa đợi đến ngày “bộc phát”. Một NS nổi tiếng như bà, lại cũng là người NS có biết bao công trạng nhưng không ai quan tâm, chăm sóc. Để giờ đây bà nằm đó, con cái thì thất nghiệp, cuộc sống khó khăn phải mượn chổ này mượn chổ kia. Bà đã khóc, khóc nhiều, khóc và nói để trút bỏ mọi nổi niềm trước giờ có ai nghe và hiểu bà đâu. Nói như NS Thuý Manh: “Gặp cháu đây. Cô như trút hết tâm tư, trút hết bệnh tật, chết cũng không hề nối tiếc, đâu còn ai nhớ đến. Cháu là Diêm Dương của Cô, cuộc đời Cô hết rồi con”. Thật không còn gì để nói, trong điều kiện hiện tại Quỹ quà xuân chỉ có thể giúp cho NS khó khăn một chút an ủi trong những ngày tết, rồi sau đó tất cả trở về quỹ đạo cũ...rồi những mãnh đời cứ mãi sống dật vờ rồi chết ở đâu đó mà không ai biết tới.
Tôi ra về mà mang theo niềm hy vọng của cô với lời nhắn đến cô Nguyễn Thị Bình: “Hoàn cảnh NS Thuý Manh quá khó khăn cần gặp”, ôi lời nhắn thống thiết này có ai hiểu không?, nhưng không biết làm sao để thực hiện, vào những năm cô 11 tuổi lúc cô đi đoàn Kim Khánh - Nguyễn An Ninh, tại đây cô có quen và kết nghĩa chị em với Nguyễn Thị Bình (con của Nguyễn An Ninh). Chắc là cô Nguyễn Thị Bình cũng đã từng đi kiếm người chị em kết nghĩa Thuý Manh này nhưng bây giờ Nguyễn Thị Bình ở đâu, còn sống hay đã mất? Có một người kết nghĩa đang rất mong nhận được tin của chị đây!!!
Số phận của cô cũng như những NS thuộc tuồng cổ tất cả đều buồn như vậy, hôm chồng cô NS Minh Ngà mất, Nghệ sỹ Điền Phòng cầm 20.000VNĐ cúng điếu NS Minh Ngà mà khóc "Má Thúy Manh ơi! Con cũng khổ lắm..."
